El 24 de abril se celebra el Día Mundial contra la Meningitis, enfermedad causada por una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.

La mayoría de los casos de meningitis por meningococo se producen en personas sanas, sin ningún tipo de advertencia previa por lo que hay que estar muy atentos a los primeros síntomas.

Es una enfermedad que genera una gran alerta social ya que progresa rápidamente y sus consecuencias pueden ser fatales.

Para prevenir lo mejor es estar bien informados, consultar al médico en caso de duda y no perder la calma. He aquí algunas indicaciones útiles:

• La meningitis afecta principalmente a chicos menores de 5 años. Las vacunas ayudan a prevenir la enfermedad pero hay que permanecer siempre muy atentos a la sintomatología.
• Síntomas en bebés: llanto agudo, dificultad para despertarse, letargo, irritabilidad al estar en brazos, arqueo de espalda y retracción del cuello, manos y pies fríos, vómitos, piel pálida o con manchas, rechazo del alimento, mirada perdida.
• Síntomas en niños mayores y adultos: dolor de cabeza, fiebre y escalofríos, vómitos, irritabilidad, rigidez de cuello, somnolencia, intolerancia a la luz, sensación de confusión, convulsiones.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce la importancia de esta enfermedad y la utilidad de la vacunación como medida de prevención primaria.

La bacteria causante de la enfermedad, meningococo, solo afecta a los humanos y se transmite de persona a persona siendo las formas de contagio más comunes a través de besos, estornudos, tos, compartir vajilla o la convivencia con muchas personas en lugares pequeños. Así pues, se aconseja no viajar sin antes inmunizarse a zonas con brotes de meningitis. Por ejemplo, en la peregrinación a la Meca se han registrado muchos brotes de esta enfermedad debido a la gran aglomeración de gente, hecho que favorece la transmisión de la bacteria.

La meningitis tiene 13 serogrupos diferentes, siendo la meningitis C y B las más frecuentes en España, ambas con vacunas preventivas.

En caso de duda consulta con tu médico o farmacéutico.